Entre 1924 y 1936, Robert E. Howard publicó más de trescientos relatos en revistas como Weird Tales, Argosy y Action Stories. En las páginas de estas publicaciones —impresas en papel barato de pulpa de madera y cuyas tiradas alcanzaban cifras astronómicas— se desarrolló la literatura pulp: cuentos breves, sensacionalistas, que abordaban géneros populares como la ciencia ficción, el western, el horror y la aventura histórica.
Los cinco relatos que componen esta antología evidencian la versatilidad de la escritura de Howard. En “Lanza y colmillo”, su primer cuento publicado, la acción transcurre en un mundo prehistórico habitado por cromañones y neandertales. En “La cosa en el tejado”, la influencia de su amigo H. P. Lovecraft se vuelve clara: un tesoro oculto en un templo hondureño desencadena locura y paranoia. “Pisadas en el interior” forma parte de la saga del puritano inglés Solomon Kane, quien, en esta ocasión, se enfrenta a unos traficantes de esclavos en la jungla africana. “El corazón del viejo Garfield” podría catalogarse como weird western: un viejo colono de un pueblo de Texas deja de envejecer tras un ritual apache. Este volumen cierra con “El juego del noqueador”, que tiene como protagonista a Steve Costigan, marinero y campeón de boxeo.
El rey del pulp funciona como un primer acercamiento a la obra de Robert E. Howard, creador de reinos en decadencia, civilizaciones perdidas y pueblos extinguidos.
Robert E. Howard (Texas, Estados Unidos, 1906-1936) fue uno de los escritores pulp más importantes del siglo XX y fue el creador del subgénero de fantasía épica conocido como espada y hechicería. Entre sus personajes más famosos se encuentran Conan el Bárbaro, Kull el Conquistador y Solomon Kane. Sus cuentos abordan diferentes géneros, como el horror cósmico, el weird western, el relato de boxeo, la fantasía heroica, el relato erótico y la aventura. Su obra ha sido festejada por autores como Michael Moorcock y Stephen King, entre otros. Se suicidó a los treinta años.
¨A Howard no le interesaba la ciencia ficción ni las aventuras del futuro, sino las del pasado, un territorio que si se extiende a lo primigenio resulta prácticamente infinito para la imaginación.¨ - Quintín
"A 90 años del trágico final de Robert E. Howard, el rey del pulp"-Luciano Sáliche
